От характера и вида деятельности зависит классификация юридических лиц. При этом, по основной классификации организации делятся на коммерческие и некоммерческие. Предприятия, у которых главная задача состоит в получении прибыли, относятся к коммерческому сектору согласно ГК РФ. Предприятия, у которых основная деятельность не связана с получением прибыли, и ее последующим разделением между сотрудниками, относятся к некоммерческому сектору. Деятельность таких организаций направлена на достижение образовательных, культурных, научных, благотворительных и иных общественно-полезных целей.

Согласно ГК РФ к некоммерческим учреждениям относятся: общественные и религиозные организации (объединения), фонды, потребительские кооперативы, и другие юридические лица, такие как: торгово-промышленные палаты и некоммерческие партнерства. В Гражданском кодексе РФ не приводится полный перечень некоммерческих организаций, но предусмотрено их создание лишь в той форме, которая записана в п.3 ст.50 ГК РФ. В общем, замкнутый перечень юридических лиц остается непоколебимым. В Федеральном законе «О НКО» за №7-ФЗ прописано, что некоммерческие организации могут быть созданы для определенных целей: охраны здоровья граждан, развития физической культуры и спорта, а также для удовлетворения духовных и других нематериальных потребностей граждан, и для достижения благотворительных, культурных, социальных, образовательных, научных, управленческих целей.

Также НКО может быть создано для разрешения возникающих споров и конфликтов, для защиты интересов организаций и законных прав граждан, для оказания юридической помощи и иных целей, направленных на достижение общественного благополучия. В этом же законе отмечено, что к благотворительной деятельности не относится: оказание помощи коммерческим организациям в любой форме, поддержка компаний, групп, политических партий.